こちらはイワタバコといいます。

岩にへばり付くように生え、煙草の葉っぱに似ているため、この名が付きました。

葉は天ぷら、おひたしなどに利用でき、れっきとした山菜です。

8月上旬になると、紫色の星型の花を咲かせます。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

ちょっと視線を地面に向けてみると、足元でも、小さな花たちが満開に咲いています。

こちらはミツバツチグリという花です。

「ツチグリ」という、地下茎の形が栗のように丸い植物の仲間で、

一つの茎に葉が三枚付くことからこの名が付いています。

最近になって、白い花をちらほら咲かせ始めました。

花はハーブティーとして利用でき、安眠の効果があるため、

毎年花が咲くたび収穫しています。

本日、今年初めて花を収穫しました。

手のひら一掬いくらいの量でしたが、リンゴのような甘い香りが漂いました。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

本館の周辺には丁寧に刈り込まれたサツキの山もあります。

ヤマツツジなどと花が似ていることからも分かるように、ツツジ科の属していますが、

普通のツツジに比べて１ヵ月ほど遅く、旧暦の五月（皐月）の頃に咲くことが名前の由来です。

多くのツツジは冬に葉を落としますが、サツキは常緑の木なので、冬でも緑色です。

フジは棚を作ると見事に咲き、足利フラワーパークなどでも有名です。

しかし、森の中では撒きついた木を絞め殺してしまう恐ろしい植物です。

そのため、スギやヒノキの人工林などでは、大切な造林木が枯れてしまわないように、

定期的にフジを切る蔓切りが行われます。

この種も、森にいると木を枯らしてしまうか切られてしまうので、

どなたかの家の庭先で育てていただいた方が幸せになれるかもしれませんね。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

フサスグリには、果実の色が赤色のもの（赤すぐり、レッドカーラント）と

白色もの（白すぐり）がありますが、キッチンガーデンにあるのはアカスグリです。

「スグリ（酸塊）」という不思議な響きの名前は、酸っぱい実を意味します。

熟した実は生食よりはジャムやゼリー、果実酒のほうが適しているようです。

すでに房がたくさん出来ているので、今から熟するのがとても楽しみです。

今年はサクラが咲くのが例年より遅れたにもかかわらず、

その後暖かい日が続いたため、新緑は逆に例年より早まりました。

本日はよく晴れたので、葉が太陽の光を反射して

淡い色の花が満開になったように見えました。

気温もちょうど良く風も穏やかでした。

歓季館の石舞台では結婚式も行われていました。

最も美しい銀緑の中、羨ましい限りです。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

最近、地面を這うように紫色の花がたくさん集まって咲いています。

こちらはムラサキサギゴケといいます。

紫色の花の形がサギに似て、地面を這うように広がることからこの名前が付いています。

なんとなくエディブルフラワーのトレニアという花に似ています。

それもそのはずで、同じゴマノハグサ科です。

ヤマツツジは日本の山野でごく普通に見られるポピュラーな花です。

花の中央に、斑点のような濃い模様が有りますが、

こちらは虫に蜜の位置を知らせる目印といわれています。

そろそろ新緑の最盛期である「銀緑」の時期となります。

ヤマツツジの花の色は、淡い緑色とよく合いますね。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

丈夫で、冬でも葉を落とさないので、庭木にもよく使われます。

現在花を咲かせており、その下には深紅の実が熟しています。

民間では古くから、葉を軽くあぶったものを

やけど、しもやけ、腫れものなどの患部に貼って用いられてきました。

都会でも割と多く見られる木ですので、

ぜひ身近な場所で探してみてください。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

こちらは秋になると、赤い実が熟し、果実酒として利用できます。

生で食べるには少し渋みが強いようです。

グミの葉の裏は、鱗毛という特殊な形の毛で覆われていて、

光を乱反射するため銀色に輝いているのが特徴です。

こちらは銀緑と違って、ある一定の期間に限らず、ずっと銀色です。

アキグミの「グミ」は日本古来の言葉で、

お菓子のグミ(ドイツ語でゴムを意味する"Gummi"から)とは無関係です。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

田んぼの中をのぞいてみると、たくさんのおたまじゃくしが泳いでいました。

アマガエル、ヒキガエル、モリアオガエルなどたくさんのカエルの子供たちです。

私の影もちょっと入ってしまいました。

最近は田んぼから、カエルの鳴き声がにぎやかに聞こえます。

私は、この声を聞くと夏が近づいて来るのを感じるので、とても好きです。

森のコンシェルジュ　阿久津　瞳

本館や東館周辺でよく見られます。

紅葉の時期も美しいですが、

新緑の今時期に、小さなお花を咲かせる姿も、とても可愛らしいです。

近くを通ったら、枝先をよく見てあげてください。

花が咲き終わると、一つの花につき、プロペラが付いた種を二つつけます。

本館や東館の客室周辺では、種から芽生えたイロハモミジがいたるところで見られます。

現在の若葉には白い毛が生えていて、太陽の光に当たると銀色に見えます。

このあと徐々に葉が大きくなり、5月中旬頃に最盛期を迎え、

「銀緑」とよばれる景色が広がるようになります。

私が一年のうちで一番好きな季節です。

5月下旬になると、葉の表面の毛が取れてしまうので、緑色が濃くなります。

今日は午前中晴れていたのですが、午後から一時大雨が降り、

ドウダンツツジも露に濡れていました。

枝分かれしている様子が、

結び灯台（むすびどうだい、三本の棒を結び、足を開いて上に油皿を載せたもの）

に似ており、そちらから音が転じて名前が付きました。

「満天星」を名に当てて付けることも有りますが、

こちらは中国の故事に由来し、天上老君（道教の神様）がこぼした霊水が

この木に散って満天の星の如く輝いたという伝説にちなんでいます。